Alla posizione numero 46 dei giocatori più importanti della storia dell’Arsenal troviamo Alex James.

In origine cannoniere nel Raith Rovers e nel Preston North End, arrivò all’Arsenal nel 1929, squadra che era reduce da annate non positive e che cercava il rilancio sotto la guida dell’emergente Herbert Chapman, inventore del Chapman System, o modulo a WM, che si contrapponeva al metodo WW, e che sanciva di fatto la nascita del centrocampo, con il famoso quadrilatero (i due mediani più i due interni) in mezzo.

Uno dei suoi acquisti migliori per attuare il suo nuovo schema fu appunto Alex James, con un contratto notevole (9000 sterline di ingaggio).[senza fonte] La FA Cup del 1930 anticipò un lungo ciclo di successi, con quattro vittorie al campionato inglese in cinque anni (1931-1933-1934-1935) nonostante la morte prematura di Chapman, a cui fecero seguito un’altra FA Cup nel 1936 e un nuovo campionato inglese nel 1938, quando però James aveva già lasciato Highbury (successe nel 1936).

Alex James è stato il principale realizzatore delle idee innovative di Chapman.

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