Arsenal v Tottenham 2-3: Derby regalato

Nessuna sconfitta è paragonabile a quelle che si rimediano in un derby. Specialmente se parliamo di un derby sentitissimo come quello del Nord di Londra, tra Arsenal e Tottenham.

Se poi consideriamo una sconfitta come quella che ci tocca ingoiare oggi, allora le ferite si moltiplicano e, con esse, anche il dolore.
Che gli Spurs abbiano vinto in casa dei Gunners sfatando un tabù lungo la bellezza di 17 anni, è solo il più lieve dei mali. La minuscola punta di un iceberg, che in questi anni continua ad incrementare, poco a poco, le proprie dimensioni.

Da un punto di vista molto più concreto, l’Arsenal getta alle ortiche l’ennesima possibilità di mantenersi nella scia del Chelsea capolista, di metter pressione lassù in alto e, contemporaneamente, di tener a distanza pericolose inseguitrici. Fallisce, dopo un primo tempo esemplare, dilapidando un doppio vantaggio per finire col raccogliere la terza battuta d’arresto in casa in 5 partite, quando siamo nel cruciale mese di Novembre.

LE FORMAZIONI
Consapevole della qualità dell’avversario, Wengèr sceglie saggiamente di irrobustire il proprio centrocampo con Denilson (preferendolo al più leggero Wilshere), al fianco di Song e Fabregàs; in difesa si rivede Koscielny, dopo i due turni di squalifica; il franco-polacco si schiera con Squillaci al centro, componendo il quartetto con i soliti Sagna e Clichy sulle fasce, a protezione del confermato Fabianski. Nasri ed Arshavin (che in settimana hanno giocato 90 minuti con le rispettive nazionali) prendono posto sulle corsie d’attacco, in supporto del terminale Chamakh. Walcott, Bendtner e Van Persie si accomodano in panchina.

Redknapp decide di iniziare con una squadra piena di giocatori offensivi, ma cercando di non esagerare, impostando un modulo con il solo Pavlyuchenko, assistito qualche metro più indietro da Van Der Vaart; Lennon e Bale sono i cursori di spinta, mentre la cerniera di centrocampo è composta da Modric e dal redivivo Jenas (che sicuramente non possono considerarsi mediani); infine la linea difensiva a quattro davanti a Gomes, è composta da Hutton, Gallas, Kaboul e Assou-Ekotto.
Non del tutto convincente la prova di Phil Dowd (voto 5,5), ma alla fine i suoi piccoli errori di valutazione non incideranno sul match.

LA GARA
Per la sola possibilità di raggiungere, seppur momentaneamente, il primo posto in Premier, i padroni di casa partono fortissimo, sfruttando la velocità delle fasce e non disdegnando la palla filtrante in verticale. Ad ogni modo è il Tottenham che crea subito un pericolo per gli avversari, quando Gareth Bale è bravissimo a correggere, con un colpo di tacco al volo, la traiettoria del corner battuto da Van Der Vaart. Fabianski è comunque attento, e da pochi passi non si fa sorprendere.

Gli uomini di Wengèr provano a rispondere con una elaborata azione sulla destra; Nasri usa il “cucchiaio” per servire la palla allo smarcato Fabregàs, in direzione della linea di fondo; il catalano ha spazio e modo di mettere al centro, ma il suo cross basso è troppo su Gomes, che non si fa pregare.

Un bell’inizio in soli 5 minuti di gara, ma con l’incedere del tempo, i Gunners avrebbero controllato sempre di più la partita. Nonostante due difensori forti fisicamente come Gallas e Kaboul, Chamakh riesce dopo qualche partita sottotono a far sentire la sua presenza, dando profondità alla manovra e trovando sponde interessanti per il gioco dei Gunners, che intorno al 9′ passano in vantaggio. L’azione è architettata da Fabregàs che pesca lo scatto di Nasri nel corridoio centrale con un lancio di precisione millimetrica; il fantasista transalpino controlla a seguire, allungandosi leggermente il pallone, ma con un poderoso cambio di passo riesce a recuperare, saltando Gomes in uscita bassa e mettendo la palla in rete da un angolo praticamente impossibile, quasi dalla linea di fondo. Si tratta dell’ottavo goal stagionale per l’ex giocatore dell’OM.

Il suo contributo quest’oggi si fa sentire ma, nella prima parte di gara, è un pò tutta l’orchestra di Wengèr a rispondere bene all’appello. La rete di vantaggio regala maggior fiducia ai padroni di casa, mentre gli Spurs sono ancora in piena fase di organizzazione e soffrono progressivamente il dominio dei loro avversari.

Song vede splendidamente l’inserimento centrale di Fabregàs che fa a fette la difesa ospite: il capitano dell’Arsenal salta Kaboul con un controllo rapidissimo ma, per la troppa fretta, non chiude a dovere il suo diagonale di destro, che finisce largo. Poi è il Tottenham a tentare il pareggio, ma il traversone di Kaboul per Pavlyuchenko viene praticamente annullato dalla chiusura di Sagna.

L’ex difensore del Portsmouth è tra i più propositivi in avanti: non solo l’incursione da ala destra, ma ci prova persino con un pericoloso colpo di testa che per poco non trova il bersaglio. Ancora non sufficiente per scalfire l’organizzazione degli uomini di Wengèr che, al 27′, estendono il loro vantaggio: Fabregàs ci mette nuovamente lo zampino, ma stavolta il suo passaggio è per la corsa di Arshavin, lanciato sulla corsia di sinistra; il russo non si perde in stucchevoli preziosismi e serve l’assist al centro per Chamakh che, in spaccata, anticipa Gallas e trafigge Gomes. Un inizio così positivo sarebbe stato impensabile per il più irriducibile tra gli ottimisti. Eppure la partita non sarebbe ancora finita lì. Altroché.

Modric prova a scaldare i guantoni di Fabianski, ma il suo destro è troppo centrale. Chamakh, sul finale, ha modo di rendersi ancora protagonista, stavolta negativamente, sprecando una possibile ripartenza in surplus con un controllo poco felice. Termina così il primo tempo, ma non certo la gara, che l’Arsenal avrebbe dovuto senz’altro chiudere con il terzo goal. I primi 45 minuti sono stati indiscutibilmente di dominio Gunners: grande dinamismo da parte di Song e degli esterni difensivi, presenza carismatica di Fabregàs, ottimo contributo degli attaccanti insieme al blocco delle fasce laterali del Tottenham.

Quello che in Europa era stato designato come lo spauracchio dell’Inter (soprattutto dalla stampa italiana), era stato fin lì completamente annichilito; per poi approfittare della prima velleità difensiva da parte della retroguardia di casa e far sentire la sua presenza come un fulmine a ciel sereno.

Redknapp inserisce Defoe per Lennon (altro giocatore completamente annullato) e, di fatto, indovina il cambio.
Cinque minuti dopo l’inizio della ripresa, è proprio Defoe a lanciare un campanile verso Van Der Vaar che, marcato pessimamente da Sagna e company, ha la possibilità di far scendere il pallone e toccarlo per l’accorrente Bale; il gallese brucia tutti sul tempo, raccoglie il pallone del compagno e infila Fabianski in uscita con il sinistro. Dormita della difesa che costa carissimo e non soltanto per il goal che accorcia le distanze. La fiducia sembra diminuire, e alla sicurezza quasi accademica ostentata nel primo tempo, subentra la paura, il terrore quasi di sbagliare e di incorrere in una clamorosa rimonta. Manco a dirlo, gli Spurs sapevano come capitalizzare l’occasione e la partita cambia radicalmente.

L’Arsenal non riesce più a giocare con la consueta facilità, affrettando i tempi di costruzione e incorrendo, naturalmente, in errori banali. La squadra si sfilaccia, alla ricerca del goal del 3 a 1, e il Tottenham può crear danni, distendendosi in rari, ma velenosi, contropiede. Su uno di questi, al 66′, Song è costretto a far fallo su Modric; Van Der Vaart batte il calcio di punizione ai 25 metri e sulla traiettoria interviene Fabregàs dalla barriera, con un clamoroso fallo di mano. L’ultimo giocatore da cui ci si aspetterebbe tale ingenuità è proprio Fabregàs. Eppure la frittata è fatta, il fallo c’è tutto, così come il rigore che Dowd concede e Van Der Vaart trasforma, completando la rimonta. Incredibile.

La squadra di Wengèr prova a rimettersi in carreggiata poco dopo, ma il goal di Squillaci di testa su tocco di Fabregàs al volo sul secondo palo, è giustamente annullato per offside. Con meno poco più di venti minuti da giocare, il secondo errore grave di Chamakh (ancora macchinoso a inserirsi in una pregevole verticalizzazione) costringe Wengèr ad un cambio più dettato dalla stizza, che non dalla ragione: fuori il marocchino, dentro un Van Persie ancora lontanissimo dalla forma migliore.

I Gunners si riprendono le redini dell’incontro, provando a incidere con maggior convinzione. Una palla vagante diviene proprietà di Fabregàs nei pressi della trequarti offensiva; il catalano fa tutto benissimo, puntando Gallas (oggi in forma super) e portandosi la palla sul destro, per poi calciare a giro verso l’angolino basso. Grande conclusione del numero 4, ma altrettanto strepitosa è la risposta di Gomes, che in tuffo, rimedia in corner.

Lo stesso centrocampista spagnolo aveva avuto un’altra chance, raccogliendo un suggerimento dalla sinistra, e prima controllando con la coscia, provava il destro al volo, mandando alto sopra la traversa.
L’occasione migliore capita sulla testa di Koscielny, che da ottima posizione spreca malamente un cross di Arshavin sul secondo palo. Errori che si pagano in maniera pesante.

Meno di un quarto d’ora al termine, e Wengèr decide di mandare in campo Walcott e Rosicky per Nasri e Arshavin. Crouch invece subentra a Pavlychenko.
Al minuto 85′ Koscielny deve abbattere Bale per evitarne la fuga. Ne scaturisce un calcio di punizione che Van Der Vaart indirizza verso il centro, imbeccando la testa di Kaboul, il quale emerge tra le maglie avversarie, beffando Fabianski sottomisura. Si giocherà per altri dieci minuti, comprensivi del recupero, ma invano. L’Arsenal perde in casa, ancora una volta, e lo fa dopo esser stato in vantaggio di ben due reti.

CONCLUSIONI
Una partita stranissima, composta da due tempi in totale contrasto. Il primo, giocato benissimo e dominato, mentre il secondo, interpretato al massimo del timore e dell’insicurezza.
Terza sconfitta casalinga nelle ultime cinque partite all’Emirates. E’ un dato che la dice lunga. La squadra di Wengèr oggi non perde soltanto il derby. Perde ulteriore fiducia in sé, perde un buon numero di possibilità di puntare al titolo e, soprattutto, perde credibilità davanti ai suoi tifosi, dopo l’ennesimo passo indietro.

Gli spettri di quel non lontano 4-4, palesatosi con due goal segnati dagli Spurs oltre il 90′, tornano alla ribalta, dimostrando che, in fondo, l’Arsenal non ha praticamente imparato nulla dai suoi errori. E forse lo stesso possiamo ben dirlo del suo manager che, nonostante le sue opinioni in netto contrasto con la realtà, ha semplicemente dato atto di aver costruito una difesa non all’altezza degli obbiettivi che questa squadra intende raggiungere. Una difesa inaffidabile, che non da sicurezze, che ha inciso sul risultato perchè il Tottenham, con il minimo sforzo, ha fatto tre goal ed ha vinto una partita che per un tempo non è mai stata in discussione. Oggi ne abbiamo avuto solo un nuovo amarissimo assaggio. E, più che la sconfitta, è proprio questa infinita testardaggine, insieme all’incapacità di ammettere i propri errori, che più fa male.

PAGELLE


	5,5	Solo qualche indecisione per lui, ma rispetto alle ultime uscite, oggi non è stato incisivo con interventi di rilievo. Non ne sarà il diretto responsabile, ma prende comunque 3 goal.
	6,0	Tanta corsa e gran dinamismo. Nel primo tempo, insieme a Nasri, ammutolisce la fascia sinistra di Bale e Assou-Ekotto, rivelandosi prezioso anche in copertura.
	5,5	Parte bene, chiudendo con buon tempismo le poche opportunità degli Spurs. Nel secondo tempo perde un pò di sicurezza, lasciando troppo spazio agli attaccanti avversari.
	5,0	Le velleità offensive di Pavlyuchenko, mascherano la sua latente insicurezza che comunque esplode nella ripresa. Ancora lento e poco reattivo, sembra non aver il fisico per dar sicurezza ad una presunta pretendente al titolo.
	6,5	Stavolta compensa alcune lacune difensive con una fonte pressoché inesauribile di spinta offensiva sulla sinistra. Vince nettamente il duello con Hutton, annullando anche Lennon nel primo tempo.
	5,5	Il suo apporto cala sensibilmente, dopo un discreto primo tempo.
	5,5	Lo sciagurato fallo di mano con cui regala al Tottenham il penalty del pareggio, incide sul voto, quanto sulla partita. Un primo tempo pregevole, con tanto di assist e giocate di qualità, ma serve a poco quando si commettono ingenuità di questo genere. Che a lui proprio non si possono giustificare.
	6,5	I suoi clienti di oggi sono Modric e Van Der Vaart, ma poco importa. Nonostante la qualità degli avversari, riesce lo stesso a portare a casa tanta sostanza e un buon numero di palloni recuperati. Colonna portante.
	6,5	Cresce di partita in partita, dimostrando anche continuità in zona rete. Eccellente lo scatto con cui produce il goal del vantaggio. Nella ripresa, un pò come tutti, perde di lucidità.
	6,0	L’assist del secondo goal gli vale il voto, anche se rispetto alle ultime uscite, sembra meno abulico e leggermente più intraprendente. Sicuramente tra gli ultimi a mollare la presa.
	6,0	Trova un gran goal al volo, in spaccata, ma la sua partita non si riduce a quello. Stavolta riesce ad imporsi di testa e a dare profondità alla manovra, soprattutto nel primo tempo. Si porterà sulla coscienza due possibili contropiede, nei quali fallisce goffamente il controllo. E per questo si guadagnerà la sostituzione.
	5,5	La sua rasoiata nel finale, dopo un’azione insistita, è troppo centrale per impensierire Gomes. Magari avrà avuto poco tempo, ma stavolta il suo ingresso in campo non incide.)
	5,0	Con la sua entrata in campo, le chance offensive dell’Arsenal si dimezzano. L’olandese, che non è ancora in forma, fa la sua comparsa quasi da spettatore, finendo costantemente preda degli anticipi di Gallas e Kaboul. Impalpabile.
	5,0	Ha giusto il tempo di sprecare una buona chance con un destro in diagonale sparato in orbita.
	5	Ottima la scelta iniziale di privilegiare un “enforcer” (Denilson) rispetto ad un volante (Wilshere). Distrugge quanto di buono fatto nel primo tempo, inserendo inspiegabilmente Van Persie lontano anni luce dalla miglior condizione e, soprattutto, continuando a dar fiducia ad una difesa che, senza Vermaelen, non può competere a questi livelli.