Una squadra che si fa umiliare perdendo 3 a 0 in casa contro una diretta avversaria, non può più pensare di poter vincere la Premier League. L’Arsenal domenica è stata umiliata perdendo 3 a 0 in casa, contro il Chelsea capolista. L’Arsenal non può più pensare di poter vincere la Premier League. Beh, cari amici Gooners e lettori in generale, perdonate l’incipit del pezzo. Quello che può sembrare come il più banale dei sillogismi aristotelici, è in effetti la dura realtà.

Qualcuno di noi lo sapeva fin dall’inizio. Qualcun altro magari un pò meno. Tra i vari commenti del post-partita, veniva citata la teoria “Hornbiana” dell’illusione cronica, di cui tutti noi siamo assiduamente malati. Nonostante, però, questa curiosa sindrome sia per tutti gli amanti dell’Arsenal una “conditio sine qua non”, sovviene, prima o poi, il momento di svegliarsi e di analizzare obbiettivamente i fatti. Bene o male, leggendo le vostre legittime reazioni, sono d’accordo con quanto espresso.

Avendo visto la partita in diretta (e avendone somatizzato gli effetti), posso assolutamente dire che la mia analisi riassuntiva della partita sia in linea con quanto scritto in uno dei post di Fabio, se non ricordo male. In altre parole: se penso alla partita Arsenal – Chelsea, l’immagine che mi viene in mente è proprio quella del gatto che giuoca con il topo. Ed è tutto dire.

Leggo, su vari quotidiani online, portali sportivi e siti di notizie, che la squadra di Ancelotti ha asfaltato (usano proprio questo termine) i ragazzini di Wengèr, dominando in lungo e in largo. Io però non sono assolutamente d’accordo con questa versione. I Blues ci hanno lasciato giocare, per alcuni tratti ci hanno persino fatto fare la partita. Ma sempre con la salda e irreprensibile consapevolezza che le nostre velleità offensive non avrebbero mai potuto scalfire la loro difesa.

Ed è un dato, questo, che non può essere ridimensionato da un effimero dominio del possesso palla da parte nostra (quasi 69% nella ripresa). Un possesso palla, ad ogni modo, fine a sè stesso, incapace di far breccia o di impensierire John Terry e compagni. Il Chelsea avrà creato poco, ma quel poco che ha creato lo ha saputo capitalizzare al meglio. E non si tratta di fortuna, come dice Wengèr in conferenza stampa post-partita. Lo si può chiamare cinismo, accuratezza, esperienza, pragmatismo, killer instinct, o come più vi pare.

Ma non lo si può sminuire con i termini che usa l’alsaziano. Di qui, a mio modesto avviso, l’umiliazione. Di qui, ancora una volta, l’immagine del gatto che giuoca con il topo, dell’Arsenal che si dimena, costruisce azioni e finisce per andare a sbattere contro l’invalicabile muro difensivo di J.T., Carvalho e Ivanovic. Se ci fate caso, è questo il Leitmotiv dell’intera partita. I padroni di casa sono sempre più vessati dagli infortuni, e Wengèr è costretto ad impiegare un Gallas a mezzo servizio (impossibilitato a far uso delle sue lenti a contatto per via di un occhio malconcio) in partnership con Vermaelen, e a far uso di Armand Traorè sulla corsia di sinistra (dall’altra parte ci va Sagna).

Denilson e Fabregàs si posizionano poco più avanti al baluardo Song; mentre ad Eduardo, fiancheggiato da Arshavin e Nasri, vengono affidate le chiavi dell’attacco. Dall’altra parte, Ancelotti può schierare la difesa ormai titolare, con Ivanovic e Ashley Cole sulle fasce laterali e la coppia Terry-Carvalho in mezzo; Essien e Obi Mikel presenziano la zona centrale della mediana, con Lampard in posizione di “volante” più avanzato; in avanti Joe Cole ed Anelka supportano Anelka, punta di diamante dello schieramento. Non perfetto l’arbitraggio di Mariner (voto 5), ma nell’economia complessiva della partita il suo operato non si dimostra determinante.
Come detto in precedenza, l’Arsenal detiene il pallino del gioco, fin dalle prime fasi di gara. Il tecnico alsaziano aveva erogato ai suoi ragazzi una notevole dose di fiducia, lasciando anche delle dichiarazioni piuttosto significative (“è arrivato il nostro momento…”) in questo senso. Ci prova Cèsc Fabregàs dalla media distanza, ma il suo destro viene bloccato facilmente. Poi tocca ad Eduardo, che riceve palla nel corridoio centrale, al limite dell’area, senza riuscire però a girarsi e ad andare alla conclusione.

Dopo un quarto d’ora le occasioni iniziano a scarseggiare. I nostri ragazzi detengono il possesso palla e il dominio territoriale del campo, mentre il Chelsea riesce a contenere senza problemi. Poco dopo la squadra di Ancelotti reagisce pericolosamente con Lampard che conquista la sfera a centrocampo e lancia con precisione millimetrica lo scatto di Anelka, leggermente defilato a sinistra. La difesa dei Gunners sbaglia clamorosamente il fuorigioco ed è costretta a correre ai ripari: Sagna riesce a raggiungere il connazionale, aiutandosi però con un braccio, cinturando letteralmente l’avversario e costringendolo a svirgolare il tiro da ottima posizione; Potevano starci gli estremi per un penalty, ma Mariner invita a continuare il gioco, senza troppe proteste degli avversari, a dirla tutta. L’episodio è comunque non del tutto casuale, e i Blues si ripropongono un pò più spesso dalle parti di Almunia, con Drogba: dapprima con un tiro centrale che lo spagnolo non fatica a far suo, e poi di testa, verso il 40′, mandando però alto.

Nel frattempo l’Arsenal si prodigava in continue ed insistite azioni che finivano per interrompersi sul passaggio finale. Merito, questo, anche della impeccabile difesa ospite. Arshavin non è ancora moralmente riscattato, dopo il fallimento della sua nazionale, e di questo ne risente anche il suo stato fisico, ancora non al top. Nasri riesce solo in un’occasione a farsi vedere, saltando l’avversario e creandosi lo spazio per andare al tiro: in quell’unico caso il suo destro è più che una telefonata. In merito a Eduardo da Silva, beh, si può dire che il nazionale croato non abbia avuto molti palloni giocabili; va detto però che nelle poche occasioni avute, il Croaziliano non è mai riuscito ad andare al tiro o ad impensierire seriamente la difesa del Chelsea.

La differenza con la sua controparte ivoriana, Didier Drogba, è al momento abissale. E la dimostrazione arriva al 41′. Ashley Cole viene liberato in sovrapposizione sull’asse di sinistra, e Sagna non riesce a contrastarlo come si deve. La debole copertura del terzino francese, favorisce il traversone tagliato dell’ex-Gunner verso il centro dell’area di rigore; Gallas buca l’intervento, perdendosi Drogba che, di piatto destro al volo, mette la palla all’incrocio (trovando la sponda di palo e traversa) dove Almunia non ha la minima possibilità di arrivare. Un colpo durissimo. L’Arsenal non ha materialmente il tempo per poterne metabolizzare gli effetti che, quattro minuti dopo, arriva, come una sentenza, il raddoppio. Il canovaccio si ripete alla perfezione.

Sagna è in palese ritardo su Ashely Cole, ancora una volta bravo a trovare il fondo e a crossare sul primo palo; Gallas prova ad intervenire sulla sfera senza successo, e viene scavalcato dalla palla che trova la sponda sfortunata di Vermaelen e finisce in porta, con il dormiente Almunia più che sorpreso. E’ il colpo del KO tecnico, che di fatto taglia le gambe ai giovani di Wengèr. L’alsaziano però non si da per vinto (“non c’è stato un solo momento della partita in cui ho pensato di non poter vincere…”) e nella ripresa rinuncia a Song per inserire Walcott sulla destra. Con un modulo sulla carta ancor più spregiudicato, i Gunners non fanno altro che ribadire quanto già espresso nella prima frazione di gioco.

Nei primi minuti di gioco, un cross mal liberato dalla difesa dei Blues viene intercettato Eduardo, che però tocca la sfera quando era già preda delle braccia di Cech; la palla raggiunge Arshavin, dopo una serie rocambolesca di batti e ribatti, che mette dentro da distanza ravvicinata. Mariner annulla fermando il gioco, sull’intervento di Eduardo. Le immagini attestano che il Croaziliano in effetti calcia la palla dalle mani di Cech, commettendo fallo sul portiere. Sarà il suo ultimo atto. Per lui dentro Carlos Vela al 57′. La pressione dei nostri tiene il Chelsea piuttosto schiacciato nella propria metà campo. Ma la squadra di Ancelotti, con un doppio vantaggio assicurato, non aveva ragione di attaccare e di imporre il proprio gioco.

Piuttosto riusciva a contenere senza difficoltà la spinta avversaria e, quando possibile, a ripartire. Da uno di questi contropiede, per poco non arriva il terzo goal, quando il tiro deviato di Drogba trova la doppia deviazione, prima di Gallas, poi di Lampard. Davvero fantastica la parata di Almunia, con una mano, a negare un goal praticamente fatto. Al 66′ dentro Rosicky per Nasri, mentre il Chelsea risponde inserendo Deco per Cole, e poi al 72′, rilevando Ashley Cole per Paulo Ferreira, adattato a sinistra. Il possesso palla dell’Arsenal raggiunge il suo picco (ripeto, quasi 69%), ma senza incidere dal punto di vista della pericolosità. Carlos Vela è reattivo, ma poco incisivo in zona goal, e nulla può contro la forza difensiva del duo Terry-Carvalho. I minuti passano, e le speranza di un miracoloso aggancio si affievoliscono. Fabregàs aggancia Essien sulla trequarti, e Mariner comanda il calcio di punizione quando mancano quattro minuti alla fine.

Drogba, nonostante la presenza di Lampard sulla palla, si incarica della battuta con un magistrale destro, potente e preciso, sul palo del portiere. Almunia non oppone resistenza alcuna, e il risultato si fissa sul 3 a 0. Meritata la standing ovation per il centravanti africano, sostituito da Malouda pochi minuti dopo. Nonostante i 5 minuti e passa di recupero giocati, la partita finisce così. E’ stata una semplice dimostrazione di forza. Chiara, netta e inequivocabile. Oggi il Chelsea è stato più forte dell’Arsenal ed ha meritato la vittoria. A nulla valgono le scuse di Wengèr, o i suoi sempre più inutili tentativi di giustificarsi.

Avevamo detto di quanto questa partita fosse fondamentale per capire le possibilità reali del nostro amato Arsenal. Credo che qualunque dubbio sia stato sciolto ora. La vittoria ci avrebbe permesso di restare seriamente in corsa per il titolo. La sconfitta ci taglia praticamente fuori, già a Dicembre. Per l’ennesima volta. A questo punto non è un caso che (fatta eccezione per il Sunderland), la squadra di Wengèr abbia perso contro Manchester United, Manchester City e Chelsea. Con la rosa al completo il tecnico alsaziano potrà sicuramente competere per il quarto posto, ma non di più. Oggi ne ha (ne abbiamo) avuto ennesima dimostrazione. Meno male che avremmo dovuto imparare dai nostri errori (vedi Manchester in Champions League l’anno scorso e lo stesso Chelsea, sempre all’Emirates, in campionato verso fine stagione). La frase di Arshavin riportata da Marianella ieri (“questa squadra per vincere deve acquistare un paio di campioni costosi, perchè quelli economici ce li abbiamo già…”) non mi trova affatto in disaccordo. Dopo tutti questi anni di magre consolazioni, ho capito che il nostro Club non può permettersi acquisti di un certo spessore.

E, come già qualcuno ha sottolineato, è davvero da apprezzare il fatto che il nostro manager stia gestendo una situazione fortemente condizionata dai debiti dovuti alla costruzione del nuovo impianto di gioco, portandoci anno per anno nel calcio che conta. Come in tutte le cose, ed è un discorso che vale per la vita in generale, ci vogliono però degli equilibri. Sitamo per entrare nel nostro sesto anno senza vincere trofei. Sei anni non sono uno scherzo. Wengèr è convinto, nonostante questo, di essere nel giusto, e di voler provare a tutti costi al mondo intero che lui ha ragione, che la sua Weltanschauung è la più legittima e che gli altri si sbagliano.

Temo che, con l’andar del tempo, non possa far altrimenti. Ed è questo il solo ed unico motivo per il quale, più che mai, mi auspico un cambiamento societario ai vertici, che possa portare a questo Club un proprietario azionista di riferimento con possibilità economiche competitive e garantiste al tempo stesso. Si parla sempre più di Stan Kroenke in questo senso. L’acquisizione del Club da parte sua potrebbe veramente essere il primo, fondamentale mattone per cambiare le sorti di una squadra che comincia le stagioni con i migliori propositi, ma che già a Novembre sa di non poter vincere nulla.