E’ il numero 156 della storia di queste 2 squadre. E’ l’efficace sintesi dei concetti di rivalità e contesa agonistica. Forse, una delle rivalità più aspre, se non quella più antica, tra due fazioni, due popoli, due culture calcistiche, quasi due etnie, i cui fulcri (l’Emirates Stadium e White Hart Lane) sono posti a soli 5 km di distanza in linea d’aria; ma le cui passioni sono distanti anni-luce, antitetiche e fortemente antagoniste. Ogni punto, ogni caratteristica è indice di profonde differenze: la prima che senza dubbio salta all’occhio, anche per chi vive la rivalità da non molto, è l’andamento dell’attuale stagione Da una parte, loro, gli “Spurs”, con una squadra rinforzata dal punto di vista tecnico, con una mentalità non più da mezzo-classifica, ma con 4 punti in 5 gare giocate e pochi frutti rispetto alla semina. Dall’altro lato, i nemici storici, i “Gunners”, con una squadra sempre più giovane, privata del condottiero principe, ma ciò nonostante, fiera di nuovi protagonisti e di una partenza spedita verso la lotta per il titolo, al primo posto, con Liverpool , Everton e Chelsea. E pensare che alla vigilia della stagione, il capitano del Tottenam, Ledley King, aveva dichiarato di potersi finalmente considerare più forti degli acerrimi nemici. Davvero un peccato che ieri non fosse della partita. Martin Jol, ritenuto dai più su una panchina scricchiolante, ha dovuto fare a meno di lui, ma ha potuto contare su un valido sostituto, Kaboul, che insieme a Dawson come centrale, e a Chimbonda e Lee Young Pyo ha completato il quartetto difensivo, a difesa di Robinson tra i pali. Confermatissimo a centrocampo l’esterno sinistro Bale, giovane interessante gallese, con Malbranque sul lato opposto e con la coppia Jenas-Huddlestone a presenziare il centrocampo. Solo panca per Zokorà quindi. Più spazio ai muscoli e alla forza bruta quindi. L’attacco è stato affidato ai soliti collaudati Robbie Keane e Berbatov.

Arsenio ha dovuto affrontare la sfida con una nota emergenza nel reparto difensivo:  come ci si aspettava, la difesa a 4 è stata arrangiata più che bene, con il ritorno di Sagna a destra, Clichy dalla parte opposta, e con Gilberto in versione stopper accanto a Kolo Tourè. Il resto della squadra, a causa dell’imminente inizio della Champions, ha un leggero sapore di turn-over, con un inedito Diaby nella posizione di Rosicky, a sinistra. Flamini torna al centro, con Fabrègas, mentre Hleb presenzia il lato destro. In attacco Adebayor vince il ballottaggio con Eduardo, e va ad affiancare Van Persie. Arbitra il modesto Mark Clattemburg.

E’ un continuo botta e risposta. Ma al 65’, i nostri trovano il pari: calcio di punizione di Fabrègas, dal vertice destro della trequarti, stacco imperioso di Adebayor, e palla in rete. Pareggio. Voluto. Cercato. Meritato. Il goal galvanizza gli ospiti, che non si accontentano del punto, e cercano di sopraffare l’avversario. Ci provano Van Persie (girata di sinistro, facile per Robinson) e con Fabregàs, che raccoglie il taglio da una percussione fulminante di Clichy e spara il destro violento, ma impreciso, a un paio di metri dal bersaglio. Verso il 78’, e su uno dei momenti migliori dell’Arsenal, la squadra di Wengèr rischia il tracollo. Calcio d’angolo raccolto da Berbatov, il cui tap-in, a un metro dalla porta, viene incredibilmente salvato dalla testa di Clichy. Fortunatamente, solo un brivido. Poteva davvero stroncare la partita. Ma come succede ai più forti, ciò che non uccide, può solo renderti più forte e, all’80’, l’Arsenal mette la freccia e sorpassa il nemico: Fabregas colleziona l’ennesimo pallone, si apre il varco e dai 25 metri lascia partire un siluro di inaudita potenza. Stavolta la precisione non manca all’appello, e il bolide si insacca nel sette, dove Robinson non può arrivare. Tripudio Arsenal! Jol resta impietrito, e manda in campo Bent, per rimediare. Il talentuoso attaccante inglese, ha un’ottima chance quando si libera in progressione e, a tu per tu con Almunia, calcia malamente di sinistro a lato. Conclusione inguardabile. La vittoria è vicina, così come l’incubo per quelli di White Hart Lane. Wengèer si cautela, mandando in campo prima Denilson, poi Song. L’anno scorso, sullo stesso terreno di gioco, l’Arsenal si vedeva soffiare una clamorosa vittoria da un tiro al 94’ di Jenas. Ma, ironia della sorte, il destino restituisce puntualmente il maltolto, e allo stesso minuto: 94’ di gioco, il lancio dal centrocampo trova Adebayor, che controlla la sfera spalle alla porta e, senza pensarci su due volte, si gira calciando al volo col destro dal limite dell’area. Robinson può solo guardare, per quanto l’occhio umano possa cogliere una tale velocità, la sfera insaccarsi all’incrocio dei pali… Il colpo di grazia è inferto al White Hart Lane. La vittoria è ancora una volta meritata. Finisce così, 1 a 3 per gli ospiti, antichi nemici. Siamo primi in classifica, e con una gara in meno. Altre parole per descrivere la gara, la rivalità, l’agonismo e l’intensità che ne caratterizzano l’essenza, non riesco purtroppo a trovarle. E’ il Derby, il Derby del Nord di Londra. E noi Gunners ne siamo ancora una volta i legittimi vincitori.