Preview by The Method
Chiusa la parentesi delle qualificazioni all’Europeo di Austria-Svizzera 2008, ci si avvia verso la ripresa del campionato, entrando sempre più nel vivo, alla vigilia della settimana inaugurale della Uefa Champions League. Ad attenderci, ci sarà un impegno significativo per il popolo dell’Emirates: alle 14,30 (ore italiane) il White Hart Lane vedrà di scena il primo North London Derby della stagione. Sicuramente più carico ed emotivo del derby col Fulham, con cui si è aperto il cammino dei nostri, e alla stessa maniera meno abbordabile, come tasso di difficoltà, rispetto al coefficiente dei Cottagers, in gran parte coadiuvati da Lehmann. Che però stavolta non sarà della partita. Il problema al tendine di Achille sembra sulla via della risoluzione, ma una infiammazione al gomito rimediata nel doppio impegno con la Nazionale, renderà indispensabile l’utilizzo di Almunia tra i pali. L’Arsenal , capolista insieme al trio Liverpool-Chelsea-Everton, si prepara ad affrontare questa sfida difficile con una emergenza nel reparto difensivo, che per l’occasione sarà privo di Gallas, Ebouè e Senderos; pare invece recuperato, praticamente in extremis, Bacary Sagna, che si giocherà un posto nei “regulars” con il neo acquisto Lassana Diarra. Per il completamento del pacchetto arretrato, si spera in un impiego di Gilberto, al fianco di Tourè, con Clichy confermatissimo a sinistra. Wengèr ha dichiarato di non aver ancora deciso, ma in questo senso terrà pronti Alex Song e Justin Hoyte come alternative. In merito ai restanti reparti, non ci dovrebbero essere problemi o, comunque, ulteriori defezioni. Ballottaggio finale tra Adebayor e Da Silva per un posto al fianco di Robin Van Persie, con il primo dei due in leggero vantaggio.
I padroni di casa, sono invece reduci da un deludente pareggio al Craven Cottage, ma non per questo intendono fare da spettatori non paganti. Anzi. Dalle dichiarazioni dei protagonisti, Jol e Hughton in primis, tutte le forze verranno concentrato in questo match cruciale, non solo per la rivalità storica, quanto per innestare finalmente la marcia e dare una svolta alla stagione del Tottenham. La società di Levy ha investito cifre notevolissime sul mercato, e non certo per arrancare al 14° posto della Premier, con 4 punti in 5 gare. Darren Bent, acquistato sborsando più di quanto non abbia fatto il Barcellona per Henry, è stato il colpo eccellente, di una campagna acquisti come sempre danarosa, a rinforzare ulteriormente un attacco formato da Berbatov, Robbie Keane e Jermaine Defoe: non certo 3 sprovveduti. Eppure il salto di qualità non è arrivato e, l’anno scorso, gli Spurs sono riusciti solo a raccogliere un punto nelle due sfide di Premiership con i Gunners. Un pareggio casalingo, per 2 a 2, rimediato solo al 94’ con una rete di Jenas. Nel primo incontro, quello dell’Emirates, Jol dovette incassare un goal di Adebayor e una doppietta di Gilberto su rigore, senza però poter replicare. Rispetto ai precedenti, sarà una partita diversa. Nonostante i risultati, si sono rinforzati e forse cercano proprio uno stimolo del genere per far ingranare la loro stagione. Sono piuttosto in forma, hanno recuperato Lennon, che sull’esterno sinistro costituisce una spina nel fianco. C’è chi dice che lo stesso Jol abbia peccato di impazienza, altri che ritengono ora la sua panchina in serio rischio. Si tratterà di una gara particolare stavolta, in cui loro avranno una doppia motivazione: quella di legittimare il derby in casa propria e di dare un senso alla stagione che fin qui è da archiviare. Dal canto suo Wengèr, non avrà meno stimoli e motivazioni. Se da un lato gli preme incredibilmente vincere una sfida ricca di tradizione come questa, dall’altro non intende cedere il passo e rallentare il ritmo di questo suo nuovo ed elettrizzante ciclo. Anche se l’avversario è un arcirivale storico e temuto come gli Spurs di White Hart Lane.
